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Já pensou em conectar pessoas que vivem em áreas remotas ou que não possuem recursos para acesso à internet? Com o projeto MeshConnect: habilitando internet e conectividade para locais remotos usando LoRa na topologia mesh isso é possível. A solução do Instituto Atlântico foi selecionada em 2020 pelo Programa Frida do Registro de Endereços da Internet para a América Latina e o Caribe (LACNIC), entidade internacional que visa contribuir para a consolidação de uma Internet global, aberta, estável e segura, e finalizada em agosto de 2021. Os testes aconteceram no município de Cascavel, Região Metropolitana de Fortaleza, permitindo validar a solução com a ampliação do sinal de acesso à internet em áreas que não dispõem de nenhuma forma de conexão.

De acordo com a gerente do Projeto, Lucélia Saraiva, o desenvolvimento do projeto foi iniciado em dezembro de 2020 e finalizado os testes em agosto deste ano.  “A proposta do projeto consiste em desenvolver dispositivos de baixo custo para a construção de uma infraestrutura de interconexão que permita conectar pessoas que vivem em áreas remotas e desconectadas da América Latina, como o nordeste brasileiro. O time, conduzido pelo líder da plataforma de Redes e Sistemas Distribuídos, Alex Trajano, realizou, in loco, a aferição do funcionamento da solução em uma área da região de Cascavel, no Ceará. Estamos muito felizes com os resultados e os impactos que esse projeto pode trazer à população.”.

Sobre o Meshconnect

O Meshconnect é uma inovação tecnológica que tem o objetivo de ampliar o acesso à Internet em áreas que não dispõem de nenhuma forma de conexão. “O objetivo do projeto é construir um dispositivo de baixo custo de instalação e manutenção, e que possa ser usado para fornecer um serviço de rede básica para habitantes de áreas remotas, seja por agentes públicos ou privados.”, afirma Lucélia.

Como funciona

A solução é baseada na criação de uma rede mesh em que cada dispositivo colabora com outros dispositivos que estão dentro do alcance de uma rede cujo meio físico é baseado nas tecnologias wireless LoRa e WiFi (802.11), permitindo o acesso a aplicativos de comunicação de texto, como WhatsApp e Telegram, por exemplo. Com a criação da malha, ou mesh, é possível habilitar o roteamento de pacotes de rede que seguem o Protocolo da Internet (IP), tornando a infraestrutura totalmente aderente à Internet e garantindo a interconexão de diferentes redes.

Os usuários finais podem desfrutar do acesso à rede e à Internet, por meio de pontos de acesso WiFi que garantem a interoperabilidade com os dispositivos próprios dos usuários. As atividades planejadas buscaram produzir um protótipo do dispositivo dessa infraestrutura móvel, que seja open source, de baixo custo e que permita aos usuários que moram em regiões remotas usufruir de serviços básicos da Internet, como aplicativos de mensagens.  “Poderemos alcançar áreas de populações carentes que, por exemplo, não necessariamente vivem afastadas de locais urbanos, mas não têm recursos para terem acesso à internet.”, explica Lucélia.

O projeto tem outro grande diferencial que é a possibilidade de ser usado em situações de desastres naturais em que infraestruturas de telecomunicações tradicionais sejam comprometidas. A tecnologia desenvolvida no Meshconnect pode ser aplicada em outras áreas, como energia, agricultura e em situações onde não há conectividade em áreas remotas.

Do Ceará para o mundo

De acordo com a gerente do Projeto, a solução é aplicável para regiões onde não há conectividade, independente do lugar no mundo. Para que a solução seja utilizada é necessário apenas um único ponto de interconexão à Internet, para que seja possível levar o acesso às áreas remotas através da instalação dos dispositivos MeshConnect que utilizam canais de comunicação usando LoRa, que permite comunicação em longas distâncias utilizando dispositivos de baixo custo e baixo consumo energético, alimentados por placas solares.

“Os usuários finais vão poder desfrutar dos serviços básicos da Internet, como aplicativos de mensagens, por meio de pontos de acesso WiFi que garantem a interação com os seus dispositivos.”, explica Lucélia. 

O Instituto Atlântico

O Instituto Atlântico é uma Instituição de Ciência e Tecnologia, sem fins lucrativos, voltada para a promoção da inovação, pesquisa e desenvolvimento em Tecnologia da Informação e Comunicação (TIC). Fundado pelo CPqD e pelo PADTEC, o Instituto Atlântico é um dos principais ICTs do Nordeste em P&D e inovação, e atua transformando ideias inovadoras em realidade.